Espagne
L’Espagne est un pays extrêmement divers, en termes de géographie, langues, cultures, et patrimoine. Découvrez les richesses inépuisables de la péninsule ibérique et la convivialité indéfectible de ses habitants.
Un séjour en Espagne, c’est d’une part l’occasion de passer des vacances de luxe tout inclus au soleil, d’autre part l’occasion rêvée de découvrir un patrimoine hors-normes. Il s’agit effectivement du deuxième pays comportant le plus de monuments et de sites historiques à être inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’Espagne pourrait en fait être assimilée à une mosaïque culturelle caractérisée par son hétérogénéité.
En effet, de multiples cultures se recoupent : modernes et anciennes, populaires et érudites. La superposition des périodes historiques et des genres artistiques (Beaux-Arts, architecture, musique, littérature etc.) ne cesse de fasciner et d’attirer de multiples voyageurs venant en vacances en Espagne chaque année. Ainsi, le tourisme a tendance à se déplacer des plages et des côtes vers les villes et l’arrière-pays où sont visibles et accessibles toutes ces richesses ; notamment lors d’un citytrip à Madrid, la capitale, un citytrip à Valence, ou encore Barcelone, Séville ou encore Malaga et Salamanque en Andalousie.
Le royaume d’Espagne a une superficie de 504 645 km2 et comprend 46 500 000 habitants selon une estimation de 2015. Par ailleurs, un régime monarchique parlementaire dirige le pays, divisé en dix-sept communautés autonomes : l’Andalousie, l’Aragon, les Asturies, les îles Baléares, l’archipel des Canaries, la Cantabrie, Castille-La Manche, Castille-León, la Catalogne, la communauté de Valence, l’Extrémadure, la Galice, la Rioja, Madrid, la région de Murcie, la Navarre et le Pays-Basque.
Qui plus est, l’Espagne compte deux villes autonomes : Ceuta ainsi que Melilla. Chaque communauté ou province révèle une identité ainsi que des traditions propres, ce qui ajoute à l’aspect “mosaïque culturelle” évoqué un peu plus tôt et à la richesse culturelle de ce pays fascinant.
De surcroît, la géographie de l’Espagne est très variée : chaîne montagneuse des Pyrénées au Nord, hauts plateaux en Espagne centrale, région désertique d’Almeria, fjords galiciens, vallées fluviales, îles paradisiaques en Méditerranée (cf. vacances à Tenerife), Palma, Majorque, etc.). Ainsi, le climat espagnol est aussi hétérogène que le sont sa géologie et géographie. Tandis que le tourisme était jusqu’à récemment principalement tourné vers les côtes, et notamment vers le littoral méditerranéen, l’Espagne apparaît comme étant un pays essentiellement montagneux, avec un dénivelé unique.
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L’Espagne est un pays aux multiples facettes. Sa richesse culturelle est indéniable et constitue un pilier majeur pour l’économie touristique du royaume. Cathédrales, églises, vieilles villes, monuments, palais… Voici un aperçu.
La province de Madrid compte trois sites classés : San Lorenzo del Escorial, monastère inscrit depuis 1984, l’université de Alcalá ainsi que son quartier historique, inscrits depuis 1998 et la ville royale d’Aranjuez, classée au patrimoine mondial depuis 2001. La région Castille-León ne comprend pas moins de six sites répertoriés par l’UNESCO : la cathédrale Sainte-Marie de Burgos, inscrite en 1984, la vieille ville d’Ávila ainsi que les anciennes églises situées en dehors de la cité, classées un an après, en 1985.
De plus, cette province abrite l’aqueduc et la vieille ville de Ségovie, inscrits au patrimoine mondial la même année, la vieille ville de Salamanque, répertoriée par l’UNESCO en 1988, le site minier antique “Las Médulas”, inscrit depuis 1997, et enfin le site archéologique aux peintures rupestres “Siega Verde” référencé depuis 2010.
La région de Castille-La Manche dénombre deux villes historiques classées au patrimoine mondial : Tolède depuis 1986 et Cuenca depuis 1996. Trois sites répertoriés par l’UNESCO se trouvent en Estrémadure : la partie ancienne de la ville de Cáceres, classée depuis 1986, le site archéologique de Mérida, depuis 1993 ainsi que Santa Maria de Guadalupe, monastère royal, répertorié la même année. Concernant la région d’Aragon, le patrimoine mondial de l’UNESCO comptabilise trois sites : l’architecture mudéjare, depuis 1986 et 2001, le mont Perdu, depuis 1997, ainsi que des grottes abritant des peintures rupestres préhistoriques, depuis 1998.
La province de la Rioja comprend deux sites classés au patrimoine mondial, depuis 1997 : Yuso et Suso, monastères situés à San Millàn. La communauté de Valence, quant à elle, comprend deux sites et monuments classés au patrimoine mondial : la Lonja de la Seda, monument gothique emblématique de Valence, répertoriée depuis 1996 ainsi que la grande palmeraie d’Elche, depuis l’an 2000.
En Andalousie, la ville de Grenade abrite l’Alhambra, ainsi que le jardin du Generalife et l’Albaicín, respectivement classés au patrimoine mondial en 1984 et 1994. La vieille ville de Cordoue l’est depuis 1984 et 1994 également ; tout comme le parc national de Donaña depuis 1984 et 2005. La province andalouse comprend en outre la totalité des monuments Renaissance d’Úbeda et Baeza, répertoriés depuis 2003. Enfin, l’Alcázar, les Archives des Indes et la cathédrale, situés à Séville font tous trois partie du patrimoine mondial depuis 1987.
Concernant la Catalogne, le monastère de Poblet y a été inscrit en 1991, les églises romanes de la Vall de Boí et le complexe archéologique de Tarragone le sont depuis l’an 2000. La capitale catalane, Barcelone, regorge de sites répertoriés par l’UNESCO – la plupart ont été perpétrés par Antoni Gaudí – : le parc et le palais Güell, la casa Milà, la casa Vicens, la casa Battló ainsi que la colónia Güell, la Sagrada Familía. Un autre site est également classé au patrimoine mondial : l’hospital Sant Pau et le Palais de la Musique, depuis 1997. En Galice, il s’agit de visiter la vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, classée depuis 1985, ainsi que le chemin y menant, répertorié depuis 1993, les remparts antiques de Lugo, inscrits depuis l’an 2 000, et enfin, la tour d’Hercule de la Corogne, depuis 2009.
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Le patrimoine artistique et culturel espagnol est simplement impressionnant.
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L’héritage patrimoniale et culturel de l’Espagne est riche d’une histoire chargée et mouvementée : entre autres l’invasion musulmane en 711, les guerres mondiales et le franquisme jusque 1975. L’Espagne a su se libérer de l’austérité de la dictature franquiste et a rapidement repris goût à la démocratie. On appelle Movida la période qui a suivi la mort du général Franco. Cette période cruciale dans l’identité espagnole se caractérise par un désir de liberté et de fêtes. Elle fut également une période prolifique en terme d’arts et de culture, avec l’émergence de nouveaux artistes qui ont contribué à la modernisation de la société espagnole et à sa réputation au niveau international.
En termes de musées, l’Espagne bat des records et offre ainsi un large choix de visites, susceptibles de satisfaire toutes les envies et préférences de chacun. Certains ont même une renommée internationale et attirent des voyageurs des quatre coins du monde. Le musée du Prado, notamment, situé à Madrid, participe au rayonnement international espagnol. Une collection des plus complètes de peinture espagnole du XIème au XVIIIème siècle y est exposée, ainsi que de nombreuses toiles et chefs d’oeuvre de peintres universels tels que Le Greco, Bosch, Van Dyck ou encore Rembrandt.
Le musée Thyssen-Bornemisza, lui aussi situé à Madrid, offre une collection internationale de plus de 1 000 oeuvres, permettant un voyage dans l’Histoire de l’art du XIIIème au XXème siècles. Le musée national de la reine Sofia, se trouvant également à Madrid, regroupe des oeuvres nationales et internationales de la fin du XIXème siècle jusqu’à aujourd’hui. L’exposition permanente est divisée en trois parties et comprend 18 000 pièces au total. Le célèbre musée Picasso, quant à lui, se trouve à Malaga, ville natale du peintre. Les oeuvres y étant exposées de façon permanente proviennent de la collection privée détenue par deux membres de la famille de Picasso et les expositions temporaires traitent presque toujours du peintre, de son oeuvre et des styles qu’il a expérimenté au cours de sa carrière.
Le musée Guggenheim, situé à Bilbao, propose des collections époustouflantes d’art moderne et contemporain. Par ailleurs, des activités sont aussi proposées afin d’approfondir ses connaissances artistiques et culturelles. Le Guggenheim est le symbole international de Bilbao. Bien d’autres musées valent la peine d’être visités en Espagne, comme le musée national d’art romain, situé à Mérida, le musée national d’archéologie de Madrid, l’Institut d’Art Moderne de Valence, ou encore le musée maritime lors d’un citytrip à Barcelone. Bien entendu, une multitude d’autres musées ou fondations dédiées à l’art participent au rayonnement culturel espagnol à l’échelle internationale.
Une mosaïque culinaire à l’image de la mosaïque culturelle ?
Venez déguster des mets aussi divers que sains et délicieux lors de votre séjour en Espagne !
La cuisine espagnole a une renommée internationale. Elle s’est fondée sur le “régime méditerranéen”, combinant savoir faire culinaire, apport nutritionnel, et bienfaits pour la santé. Ce régime est répertorié au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
Des vacances en Espagne ont de quoi satisfaire les gourmets les plus tatillons tant la cuisine espagnole est variée et gourmande ! Les plats varient souvent en fonction de la région et de la période de l’année : les plats sont souvent accompagnés de légumes de saison. De la même façon que le patrimoine culturel espagnol reflète le passé historique du pays, son patrimoine gastronomique a lui aussi été influencé par les différentes périodes que l’Espagne a connu.
Ainsi, ses traditions culinaires ont été modelées par les différentes ethnies et communautés ayant peuplé la péninsule ibérique. Par exemple, ce sont les Phéniciens qui ont apporté de nombreuses sauces en Espagne ; ce sont les Grecs qui ont importé l’huile d’olive sur la péninsule et poussé les Espagnols à cultiver vignes et oliviers. Plus tard, les Juifs et les Carthaginois ont introduit de nombreuses épices ; puis, les Maures ont profondément influencé la cuisine espagnole pendant près d’un siècle : d’autres épices telles que la noix de muscade, le safran, la cannelle, des noix, des fruits et le riz afin d’agrémenter les viandes et poissons. Enfin, ce sont eux qui ont apporté le célèbre gaspacho en Espagne.
Plus tard encore, avec la découverte des Amériques, d’autres denrées ont enrichi la cuisine espagnole comme la pomme de terre ou la tomate entre autres. Vous l’aurez compris, le patrimoine culinaire espagnol réserve de belles surprises gustatives et vous séduira par sa diversité, ses milles saveurs et sa convivialité. Les repas en Espagne sont effectivement un moyen de se retrouver à plusieurs autour d’une table de façon très chaleureuse. On dîne tard en Espagne, et en général, c’est une bonne raison de faire place à plus de festivités qu’un simple repas ! Il est de coutume de se retrouver autour d’une cerveza (bière) bien fraîche, tout en dégustant des tapas dans un tasca (bar à tapas), cervecería (brasserie), bodega (cave à vins) ou encore taberna (taverne).
C’est l’option idéale si vous partez entre amis ou que vous êtes étudiants car les rapports qualité-prix sont toujours très intéressants. En outre, vous pouvez également opter pour un autre type de restauration si vous êtes férus de gastronomie : le mesón (restaurant proposant une cuisine familiale traditionnelle typique), le comedor (restaurant d’hôtel généralement), l’asador (pour les grillades et surtout les viandes grillées), le marisquería (servant du poisson et des fruits de mer), les paradores (assimilés à des restaurants de luxe pour des occasions un peu spéciales) ou bien les freiduría, pour les amateurs de friture, et surtout de poissons frits.
Le large volet proposé par la cuisine espagnole permet donc de satisfaire tous les goûts et tous les budgets. Chaque région a ses spécialités qui raviront les papilles de chacun, même les plus indécis et exigeants.
